En apenas un fin de semana, algo estirado eso sí, he vivido en primera persona todo un carrusel de emociones y de sorpresas… de esas que te quitan el hipo. De esas que te dejan huella. De esas que te ensanchan el corazón…

Verás, como me gusta mucho estirar el tiempo (“estirar la vida” lo llaman algunos) en cuanto se da la ocasión intento hilvanar mis viajes por motivos profesionales con alguna que otra “alegría” personal, aún a riesgo de que las circunstancias o los imprevistos puedan dar al traste con todo lo planificado…

Te cuento todo esto porque a finales del verano pasado, aún no me explico cómo pude cometer semejante locura, decidí inscribirme para correr el Maratón de Valencia (España), previsto para el 1 de diciembre de 2024, es decir, durante el pasado fin de semana. Sería mi 42K nº 36, una locura, sí, pero mayor aún si se tiene en cuenta que no me había sometido a tales retos desde que corrí el de Lima (Perú) en el año 2015. Demasiados años desde entonces, demasiado cansancio acumulado, numerosas lesiones musculares y algún que otro quebranto de la vida recomendarían mayor prudencia y menores exigencias personales, pero… ¿Quién dijo miedo? ¡Ja, ja, ja!

El caso es que me inscribí sin estar demasiado convencido ni motivado, pero me inscribí…   Quizás conozcas algo de este tipo de pruebas deportivas, siempre épicas y siempre extenuantes, pero, mira por donde, si te soy sincero, creo que nada me tocó tanto la fibra como lo que sucedió al final, una vez terminada la prueba…  Aunque me parece que lo mejor será que empiece por el principio.

Verás, para aprovechar ese viaje tan largo también visitaría otras dos ciudades relativamente cercanas a Valencia en las que estábamos desarrollando algunos de nuestros trabajos: primero a Buñol (Comunidad Valenciana) cuyo ayuntamiento acababa de encomendarnos el rediseño de su frente fluvial, un precioso paraje natural impregnado así mismo de los singulares valores históricos y arquitectónicos que generaron en su día un rosario de fábricas de papel al implantarse en sus márgenes. Por eso supuse que para esas fechas ya podría exponerles los primeros bocetos de nuestro proyecto… Y, durante el trayecto de vuelta, visitaría Torre-Pacheco (Región de Murcia) en cuya planificación urbanística también estamos trabajando.

Sin embargo, como sabes bien, una DANA terrible sorprendió a muchos de los municipios de La Comunidad Valenciana dejando un trágico reguero de muerte, de dolor y de daños inimaginables por doquier.  Supe que en Buñol, felizmente, no hubo muertes, pero en el entorno del río el agua arrasó todo a su paso, cuyas huellas en forma de derrumbes de edificios, deslizamientos de laderas, rotura de numerosas infraestructuras básicas y sobre todo de mucha tristeza las he podido comprobar personalmente en estos días.

Por tanto, ya en un contexto radicalmente diferente al que había cuando se produjo el encargo, pude reunirme con mi apreciado colega José María Ochando, arquitecto municipal de Buñol, y ambos estuvimos reflexionando sobre cómo deberían reorientarse las políticas públicas en el entorno del cauce.

Acto seguido, la fiesta de la Maratón ya reclamó su lugar en mi mente, colonizando cada una de las 48 horas siguientes. Fíjate que hasta pocos días antes no se confirmó que la prueba se celebraría, porque debes saber que el 42K de Valencia tiene características similares a las del selectísimo club de los “Major”: los de New York, Boston, Chicago, Londres y Berlín. Así que imagina la dificultad de prestar una adecuada logística a 35.000 corredores de todo el mundo en una ciudad cuyo transporte público estaba inutilizado por la DANA.  

Sin embargo, Valencia y los valencianos decidieron que tenían que superar tanta desdicha, emplazándonos a los maratonianos a sumarnos a su gran reto: VALENCIA CORRE POR VALENCIA, y sortear con deportividad y con paciencia las incomodidades que nos supondría que este evento se diese en una ciudad dañada en sus infraestructuras y en su funcionamiento.

Así, por ejemplo, yo que llevaba las fuerzas justas de más, el día D tuve que madrugar un poco más de la cuenta para recorrer caminando los 5 km. que me separaban de la línea de salida… ¿No quieres caldo? Pues toma dos tazas ¡Ja, ja, ja, ja!

La prueba fue precedida con el emocionante himno de Valencia, ahora reconvertido en el más bello y escalofriante canto a la esperanza de todo un pueblo, y acto seguido los 42 kilómetros 195 mts. nos enfrentaron a cada uno de los protagonistas frente al espejo de nuestro ser, a la capacidad de cada cual para administrar su agonía y a la manera de gestionar sus valores.

Felizmente tuvimos un agradable día otoñal, lleno de luz, a cuya fiesta del deporte popular se sumaron miles de valencianos que, al menos a mí me lo pareció, con gran entusiasmo nos aplaudían y aplaudían a todos los corredores.

La parte verdaderamente anecdótica de esta historia es que, tirando de oficio, de pundonor y de capacidad de sufrir, toda la tensión acumulada durante horas de lucha finalmente se tornó en una inimaginable sinfonía cuando por fin pude cruzar la línea de meta. Dicen que en los 42K solo se disfrutan los últimos 200 mts… ¡Como mucho! ¡Ja, ja, ja! Pues yo esos últimos 200 mts. los recorrí con mi gorra en la mano ondeando al viento y con mi mirada levantada hacia el cielo de Valencia.

Medalla, abrazos, avituallamiento, amplias sonrisas… ¡Y el orgullo por haber terminado tres docenas de maratones! ¡Ahí es nada!

Pero, tras toda la liturgia de la llegada triunfal a la meta tocó pensar en volver al hospedaje, en la ducha reparadora y en comer un poco… ¡Horror! ¡Vuelta a la cruda realidad! NO había taxis ni uber; NO había buses; NO había Metro… y mis fuerzas ya no daban ni para caminar un par de manzanas.

Tras unos minutos de incertidumbre la solución estaba clara: irse a un semáforo para ofrecer a los conductores que, previo pago de una generosa propina, hicieran de taxistas circunstanciales… Es verdad que una chica se excusó porque su bebé ocupaba toda la parte trasera de su vehículo, pero el resto de los conductores a los que abordé fueron muy poco o, mejor dicho, nada amables… Hasta que, de repente, desde un coche que llegaba se nos invitó a montar:

• ¡Pasad! ¡Yo os llevo a casa!
• ¡Sí, por favor! ¡Gracias! Le pagaremos lo que nos pida
• ¡De ninguna manera! Yo los transporto gratis con mucho gusto.

Fueron unos 20’ de entrañable conversación con nuestro benefactor que se sentía tremendamente orgulloso por haber podido socorrernos. Se llama Cristian, nació en Ecuador, y trabaja como cocinero en un buen restaurante. Vive desde hace años con su hermana en Valencia y también nos habló muy orgulloso de su enamorada, a la que recogería poco después.

Nos impresionó que nos contase algunas vivencias sobre la DANA. Por ejemplo, que, junto a su círculo de amistades, había pedido unos días de vacaciones para ir a ayudar como voluntario a los pueblos dañados. O que, a su hermana, que regenta un pequeño hospedaje, le habían cancelado de repente más de 150 reservas… Nos explicó que todos los valencianos estaban sobrecogidos desde entonces pero que, sin embargo, “haber podido celebrar el Maratón había obrado un milagro ya que esa mañana, al fin, la ciudad había vuelto a sonreír…”

Al llegar nos hicimos un simpático selfi y nos compartimos los teléfonos. Ojalá acepte nuestra invitación para conocer Granada y Jaén.

No me cabe la menor duda, no nos cabe la menor duda de que la verdadera medalla nos la regaló Cristian y su maravillosa actitud, como el mejor conciudadano que cualquier ciudad quisiera albergar.

¿Habrá sido el azar, la casualidad o el destino? Pues vaya usted a saber, aunque a mí me gusta mucho más pensar que fue “porque estaba de Dios”, como se solía decir en mi familia… El caso es que hace ahora algo más de un año la vida me llevó a BUÑOL (Comunidad Valenciana, España) con dos encargos muy especiales que ya están bastante avanzados:

- El Catálogo de bienes y espacios protegidos: se trata de un instrumento mediante el cual se identifican aquellos elementos del municipio que, en razón de sus especiales valores culturales, naturales, paisajísticos u otros, requieren de un régimen de protección, de fomento y de puesta en valor.

- Y el Plan especial del entorno del B.I.C. Castillo de Buñol con la finalidad de ordenar, proteger y revitalizar el Barrio Viejo, donde se ubica dicho monumento.

Seguramente desconozcas que una de las singularidades de este municipio valenciano está relacionada con el hecho de que a finales del S. XIX se produjo la sustitución de los antiguos molinos harineros y batanes por un rosario de fábricas de papel que aprovecharon el caudal de los ríos Buñol y Juanes. Esa notable actividad industrial no solo transformó el paisaje fluvial en el entorno urbano, sino que así mismo generó el nacimiento de una cierta sociedad burguesa local que tuvo su reflejo en la forma de la ciudad y de su arquitectura.

Pues bien, hace unos meses el ayuntamiento convocó un concurso para elaborar el Plan Especial del Paisaje Urbano Industrial del Río Buñol, ahora que aquellas fábricas papeleras ya quedaron obsoletas y abandonadas. Como ya estábamos metidos en harina y como también nos van los retos, decidimos presentarnos.

Tuvimos el honor de ganarlo y justo cuando apenas estábamos empezando a dar los primeros pasos sobrevino esa terrible DANA que tanta desdicha trajo a esta comarca…

Entenderás que hayamos decidido que, en esta ocasión, con toda nuestra solidaridad y cariño, nuestra felicitación navideña se la dedicaríamos a sus gentes:

Tiembla el agua del río estremecida de miedo

haciendo una vida hecha milagro y un milagro hecho de vida.

El agua cae de la montaña al vacío donde suplica remansos imposibles,

continuando su viaje entre piedras y rocas va olvidando sus temores y miedos.

Al final del camino, llora su último suspiro

bañando de lágrimas la inmensidad de mar.

poema anónimo

Feliz Navidad y un venturoso 2025 te desean Juan Carlos García de los Reyes… y tus amigos de GR-arquitectos y Desarrollo de Ciudades Comprometidas: Kika, Mónica, Natalia, Alejandro, Elena, Juan Carlos, Paloma, José Miguel, Luis, Darío, Víctor, Mario, Sabina, Mayte, Alejandro, Mónica, Joaquín, José, María, Eva, y Rafa.

https://laciudadcomprometida.eu/component/k2/5758-bunol-es-muchisimo-mas-que-la-fiesta-de-la-tomatina

- ¿Alguno de vosotros no conoce la Fiesta de la Tomatina?

Lo dudo, porque ya es tan famosa que quién no habría oído hablar de ella. Una original fiesta con la que BUÑOL ya se ha hecho hueco entre los eventos internacionales más divertidos y coloridos…

Pero ahora os lanzo una nueva pregunta:

- ¿Qué más conocéis de ese lugar?

Pues bien, ese es el propósito de este post, contaros que BUÑOL es más, en realidad muchísimo más, que su Tomatina.

Para empezar, os diré que se trata de un municipio de unos 10.000 habitantes que se ubica en el corazón de las bellas montañas que bordean por el oeste a la metrópoli de Valencia. Su territorio atesora indudables valores naturales y ecológicos (basta citar la Sierra de la Malacara, por ejemplo) pero no menos valiosa es también la riqueza de su historia y de sus tradiciones. La explicación podríamos encontrarla, desde mi punto de vista, en varias razones principales:

• por tratarse de un lugar estratégicamente ubicado, por cuyas tierras discurre la ruta principal que conecta el corazón de Castilla con el Mediterráneo (no en vano la autovía A-3 Madrid/Valencia pasa por aquí);
• por la abundancia de sus aguas y manantiales que afloran por doquier, posibilitando un primoroso paisaje agrario que se ha ido conformando a lo largo de los siglos;
• y porque la geología también ha regalado a esta tierra algunos monumentos naturales verdaderamente sorprendentes.

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Como lugar estratégico que fue, el germen de esta ciudad lo constituyó un sorprendente Castillo-Palacio en torno al cual se conformó el "barrio viejo" a raíz de la conquista del lugar por el rey de Castilla D. Jaime I, mediados el siglo XIII.  

Y por resumir su historia, también te diré que otro de los momentos más relevantes se produjo a finales del S. XIX a raíz de la modernización de los antiguos molinos harineros y batanes gracias a la proliferación de una serie de fábricas de papel que aprovechaban el caudal de los ríos Buñol y Juanes, dando lugar a una notable actividad industrial y también, lógicamente, al nacimiento de una cierta sociedad burguesa local que tuvo su reflejo en la forma de la ciudad y de su arquitectura. De ahí la conformación del Barrio de San Luis y sus bellos edificios modernistas de la primera mitad del siglo XX.

 Por tanto, en BUÑOL como consecuencia de todos esos factores (geografía, naturaleza, historia, cultura del agua, agroindustria, patrimonio industrial y tradiciones) constituye un mosaico de ricos y muy diversos recursos. Por eso, como te decía, debes saber que BUÑOL es más, muchísimo más, que su famosa fiesta de La Tomatina.

Y te preguntarás que a qué viene que hoy te hable de este lugar que se encuentra a casi 500 km de Granada. Pues te lo diré: Resulta que su ayuntamiento nos ha encomendado a www.gr-arquitectos.com una delicada y ejemplar tarea: identificar, analizar, proteger y mimar todo ese rico patrimonio cultural, natural y paisajístico del que antes te hablaba, lo cual se va a concretar en la realización de dos instrumentos urbanísticos que ya se están acomentiendo de manera simultánea:

- De una parte, el CATÁLOGO DE BIENES Y ESPACIOS PROTEGIDOS del municipio:

- Es un instrumento de ordenación de ámbito municipal, mediante el cual se determinan aquellos elementos territoriales, espacios o bienes inmuebles que, en razón de sus especiales valores culturales, naturales, paisajísticos u otros, requieren de un régimen de conservación específico y, en su caso, la adopción de medidas cautelares de protección o de fomento y puesta en valor…

- Los elementos que forman parte del catálogo de protecciones podrán identificarse tanto individualmente, como formando parte de un conjunto.

- El Catálogo diferenciará, al menos, tres secciones: patrimonio cultural, patrimonio natural y paisaje

- Y, de otra parte, el PLAN ESPECIAL DEL ENTORNO DEL B.I.C. CASTILLO DE BUÑOL con la finalidad de regular de manera detallada y con criterios de protección cultural todo el entorno urbano de dicho monumento. Permitirá la definición de todos aquellos aspectos urbanísticos que sean necesarios (volúmetes, alineaciones, materiales, texturas, usos...) evitando subjetividades y dotándo  por tanto de seguridad jurídica para las autorizaciones y permisos.

 En ambos casos, CATÁLOGO y PLAN ESPECIAL, se desarrollan gracias al novedoso enfoque de la legislación en materia de ordenación territorial y urbanística de la Comunidad Autónoma de Valencia, que tengo que decirte que ha sido pionera en España al considerar al paisaje como un recurso ambiental, territorial, cultural y económico. Como consecuencia de ello, la variable paisajística ya forma parte sustancial de los instrumentos de planificación tal y como prevé la reciente Ley de Ordenación del Territorio, Urbanismo y Paisaje (LOTUP) que, entre otras muchas cosas, define al Estudio de Paisaje como el instrumento clave para establecer los objetivos, principios, estrategias y directrices que permitan identificar y diseñar las actuaciones de conservación y puesta en valor del paisaje municipal.

Por eso, quisiera terminar esta reflexión de hoy resaltando dos ideas fuerza que me parecen más que importantes:

• En primer lugar, felicitando a su Ayuntamiento de BUÑOL por haber tenido la valentía y la clarividencia de impulsar estos dos instrumentos que son una apuesta por la armonía, la defensa de la memoria colectiva y la conservación de los recursos locales, como contraposición a las huellas indelebles que, lamentablemente, también en esta ciudad han dejado desarrollos urbanísticos absurdos y no tan lejanos. Por tanot, una excelente buena práctica en la que deberían mirarse todos los municipios.
  
• Y, en segundo lugar, evidenciar que BUÑOL, que también cuenta con una Fiesta declarada de Interés Nacional, dispone de un riquísimo patrimonio cultural (arquitectónico, urbano, paleontológico, arqueológico y etnológico); natural y paisajístico, para orgullo de sus gentes y de todos los valencianos y españoles.

¡Ah! Que se me olvidaba… Te comparto los enlaces de las dos rutas que recientemente he realizado por el municipio para conocer sus tesoros. ¡Absolutamente recomendables! Así que cálzate las zapatillas y...

• FUENTE UMBRÍA, MORATILLAS, RÍO MIJARES Y QUEIXAL: https://es.wikiloc.com/rutas-senderismo/bunol-fuente-umbria-las-moratillas-nac-rio-mijares-bco-del-queixal-el-fresnal-umbria-de-la-fuente-d-11356826
• RUTA DEL AGUA: https://es.wikiloc.com/rutas-senderismo/bunol-ruta-del-agua-cueva-del-turche-charco-manan-cueva-de-las-palomas-5900099

Tenía muchas ganas de visitar El Cabañal, el barrio marinero de Valencia (España), para comprobar su estado de salud físico y emocional. Así que, hace pocas semanas, allí que me fui… Y hoy quiero contároslo para empezar el año con buen pie, porque esta es una historia en la que entraron en colisión las ambiciones, la especulación y la megalomanía de los gobernantes locales con los valores patrimoniales, con un modo de vivir, y con la movilización ciudadana…

¿Y cuál ha sido el final? Tú sígueme y verás...

Ubiquémonos primero: El Cabañal es un barrio antiguo de pescadores, declarado Conjunto Histórico, que tiene una personalidad especial quizás por la luz que le otorga su cercanía al mar, quizás por su aspecto decimonónico salpicoteado de casas modernistas que cuentan historias a través de sus fachadas y sus característicos paneles cerámicos… Pero, con seguridad, también por su carácter popular; por la personalidad de sus gentes, abiertas y acogedoras; y por el ritmo diferente que allí tiene la vida. Por eso “pasear por las calles de El Cabañal es descubrir la historia viva de la ciudad de Valencia”, no en vano los dos grandes pintores locales, Joaquín Sorolla y Josep Renau “lo eligieron para inspirarse, y es que este barrio tiene mucho que decir…”

https://blog.singularstays.com/2016/11/24/descubriendo-valencia-el-cabanal-el-barrio-marinero/

De manera equivalente a como ha ocurrido en tantos otros barrios históricos, por muchos años ha estado sumido en el olvido de la gran ciudad y de sus gobernantes, por lo que las huellas del tiempo y del abandono fueron haciendo mella en su estado físico, aunque felizmente no tanto en el estado anímico de sus gentes, muy vitalistas y amantes de lo suyo.   

Y en ese contexto de degradación física del barrio desde el ayuntamiento de Valencia surgió hace décadas una iniciativa para intentar unir la gran ciudad con el nuevo paseo marítimo, mediante la apertura de una gran avenida a la que le estorbaba El Cabañal. Y la reacción fue la que hizo que este barrio y sus gentes se convirtieran en un verdadero icono de la movilización ciudadana en contra de la especulación y los proyectos tremendistas. Porque la prolongación de la avenida Blasco Ibáñez” hasta el mar, y con ella la demolición de 1.651 viviendas y la destrucción de la trama urbanística del Conjunto Histórico Protegido, ha constituido una gran amenaza que siempre ha estado latente.

Por eso quería ver in situ el resultado de casi dos décadas de lucha ciudadana y de resistencia bajo el lema “Salvem El Cabanyal” en favor de la conservación integral del patrimonio social y patrimonial del barrio.

Y es que lo conseguido ha sido enorme, ya que se ha logrado cambiar aquella mala perspectiva desarrollista municipal por otra mucho más sensible y respetuosa, que ya se ha concretado en la formulación de un planeamiento de protección y de recuperación urbana que se me antoja que ya es imparable (el Plan Especial de Conservación PEC del barrio) al “sentar las condiciones imprescindibles para gestionar un buen futuro”, algunas de cuyas propuestas son:

• crear un parque público de unas 1.000 viviendas, el 60% de las cuales de Protección Pública
• duplicar los equipamientos y las zonas verdes actuales
• y resolver adecuadamente la llegada desde la Avenida Blasco Ibáñez, que ahora culminará en una plaza ajardinada y edificios de aparcamientos públicos para los residentes, ya que muchas de las calles ahora pasarán a ser peatonales.

https://valenciaextra.com/es/salvem-cabanyal-valora-nuevo-plan/

Así que la plataforma vecinal valora positivamente el nuevo planeamiento urbanístico ya que “respeta al conjunto histórico, mantiene la trama urbana y no destruye”, al tiempo que incluye “previsiones para equipamientos educacionales o sociales” y por tanto mejorará las condiciones de vida de sus hbitantes.

Pero lo mejor es que la regeneración y renovación urbana de este barrio ya se empieza a percibir porque el Ayuntamiento de Valencia y el gobierno regional (Generalitat) están impulsando un ambicioso programa para la rehabilitación de viviendas (Área de Regeneración y Renovación Urbana del Cabanyal-Canyamelar).

Así que aprendamos de ellos: El Cabañal ha luchado contra su etiqueta de barrio olvidado y reivindica su papel de barrio emergente e innovador. Pero también quisiera resaltar que una parte importante del éxito de “Salvem El Cabanyal” lo tienen las numerosas iniciativas culturales, gastronómicas o artísticas que allí se concentran y que de alguna manera están “revolucionando la ciudad de Valencia”, habiendo convertido a El Cabañal en jun verdadero icono de la modernidad de la ciudad.

Y por eso yo he elegido para vosotros la visita a una de estas iniciativas tan particulares: BODEGA LA PESETA, en la que pude disfrutar de sus exquisiteces culinarias, de la simpatía que allí se palpaba y, mucho más aún, del compromiso con el lugar, con sus gentes, con su economía y con su cultura… y si no, mirad lo que reza en la carta de este restaurante:

“Todos nuestros panes se hornean cada amanecer en el obrador de Antonio de Calamocha. Los encurtidos son de Ginés, las carnes de Pitu (Mercat del Cabañal), los embutidos italianos de Víctor y los huevos son de Kike. Las clotxinas de Juan y de nuestras latas el culpable es Rafa. Nuestros productos del mar nos los trae cada mañana Pilar de la Lonja. Los quesos nos los selecciona personalmente Pau. No tengas prisa y disfruta.”

¡Qué tengáis un maravilloso 2020, y que nos veamos muchas veces por La Ciudad Comprometida!