Leo en la prensa un titular más que sabido, que no todas las ciudades están asumiendo con rigor el reto de acabar con sus emisiones de dióxido de carbono (CO₂), el principal gas de efecto invernadero. Reza así: “Al ralentí o a gran velocidad según la ambición de sus alcaldes, la mayoría de municipios retrasan las inversiones verdes”,

Fíjate que, aunque hoy nadie duda de que cualquier estrategia urbana debe pasar por reverdecer la ciudad para que los espacios urbanos sean diseñados bajo criterios bioclimáticos, sin embargo, seguimos estando no lejos, sino muy lejos de que esa “buena práctica” forme parte de la agenda de la mayor parte de los municipios. Por eso, aprovechando que he disfrutado de un reciente viaje a la ciudad de Nantes (Región de la Bretaña. Francia) me gustaría hablarte de un ejemplar proyecto urbano que allí están desarrollando y que ha calado tremendamente entre sus habitantes. El eslogan que han escogido no deja lugar a la duda: "la naturaleza está ganando terreno".

Pero antes de adentrarme en el tema te diré que Nantes es una populosa y moderna ciudad de unos 350.000 habitantes, aunque con su área metropolitana asciende al doble, 700.000 habitantes. Si la visitas seguramente te sorprenderán, como a mí me ha ocurrido, cosas como:

• la exquisita delicadeza con la que han sabido compatibilizar modernidad y respeto por su patrimonio;
• la valentía con la que están sabiendo reconvertir su pasado industrial en las orillas del Loira generando nuevos barrios llenos de dinamismo y atractivos;
• y también su apuesta decidida por rediseñar los espacios públicos a escala humana, priorizando al peatón y a los modos de movilidad no motorizada gracias a que llevan años apostando por la construcción de una eficiente red de tranvías que ya la quisieran otras ciudades de similar tamaño.

El caso es que en el Nantes metropolitano se están tomando muy en serio eso de reverdecer la ciudad y para ello han diseñado un ambicioso plan para permeabilizar los espacios públicos de todos sus distritos, sustituyendo hormigón o granito por jardines y parterres en los que plantar hasta 50.000 árboles y arbustos. Se trata de un rosario de iniciativas, muchas veces de reducido tamaño, que buscan que cada habitante pueda disfrutar de al menos tres árboles en el entorno de su vivienda o de su lugar de trabajo.

Así que, permíteme que hoy más que escribir te comparta algunas de las fotografías que tomé de dichas iniciativas. Ojalá sean de tu interés.

https://elpais.com/espana/2025-03-03/barcelona-vitoria-zaragoza-y-valladolid-la-avanzadilla-urbana-que-busca-erradicar-sus-emisiones-de-co.html

https://metropole.nantes.fr/actualites/2024/environnement-nature/nantes-nature-gagne-terrain

 Buenos días amig@ de La Ciudad Comprometida. He pasado exitosamente los primeros días de descanso estival y, en realidad, ya siento que he acopiado fuerzas y ganas para lidiar con alegría y con pasión una nueva temporada profesional… Pero a pesar de eso me he dicho:

• No, Juan Carlos. Descansa un poco más que por delante te espera “un largo y curvo camino”

Así que en esas estaré un poco más. Viviendo sin prisas. Dejándome llevar y cuidando tanto el cuerpo como el alma… aunque más por atender a mi “pepito grillo” que por otra cosa, porque ya me va picando el gusanillo del trabajo… ¡Ja, ja, ja!

En esta ocasión, mis días de descanso estival están siendo diferentes a los de otros años gracias al programa HomeExchange, en virtud del cual me vine a vivir por un par de semanas a la ciudad de Lyon (Francia). Un maravilloso cuartel general desde el que estoy haciendo una agradable e interesante inmersión por la vida y las costumbres de este país vecino, cuna de tantísimos avances revolucionarios y en cuya cultura radica mucha de la esencia europea.

Así pues, aprovechando que casi todos tenemos el biorritmo algo más lento, te propongo que en esta ocasión cambiemos una de esas elocuentes reflexiones a las que te tengo acostumbrado por algo más liviano: Todo un catálogo de pequeñas-grandes lecciones que pude observar más que nada en las zonas rurales que estoy visitando y en alguna que otra ciudad cercana. Todo un discurso gráfico para hacernos ver que una batería de pequeños gestos puede ser la manera por la que empezar a soñar un mundo diferente…

Verás que son gestos que en su mayoría van dirigidos a la ciudadanía para que actúe como ciudadanos comprometidos con la convivencia, con lo común y con la sostenibilidad. Por eso, como te decía, verás que no te defraudará:

• MUNICIPIO SIN PESTICIDAS, y ahí el ayuntamiento está dando ejemplo e incentivándolo.

• ORGULLOSOS DE LA MEMORIA COLECTIVA, pero no solo como fuente de actividades económicas diversas

  

• 

• AMOR POR LOS PEQUEÑOS DETALLES COTIDIANOS porque propiciar armonía, belleza y calidez es cosa de todos

  

  

• LOS PAVIMENTOS, LAS TEXTURAS O LA SEÑÁLETICA TAMBIÉN SUMAN, y eso requiere de un proyecto colectivo que propicie espacios de calidad

  

  

• ESPACIOS PÚBLICOS SIN COCHES, en los que no solo el peatón y los modos no contaminantes sean sus protagonistas, sino que sea una apuesta por la vida sosegada. Pero… ¿Y dónde aparcan entonces los coches? Solamente en espacios especialmente acotados para ello y en una red de parking distribuidos por la ciudad

• HACIENDO PEDAGOGÍA EN FAVOR DE UNA CIUDAD SIN HUMOS, implicando a todos de la mano de los niños

• EL DERECHO A LA OSCURIDAD DE LA NOCHE… mediante una implicación activa y ejemplar del ayuntamiento (e incluso coercitiva de ser necesaria)

• también EL DERECHO AL SILENCIO: “gracias por respetar el sueño de los vecinos”

• PROPICIANDO COMPARTIR los vehículos privados para los traslados, haciendo de la necesidad una virtud

• GESTIÓN SOSTENIBLE Y RESPONSABLE DE LOS BOSQUES Y DE LAS ÁREAS ARBOLADAS, porque nada es por casualidad
• 

• EN PRO DEL TRÁFICO CALMADO, con soluciones sencillas pero efectivas

• GESTIÓN PARTICIPATIVA DE LOS RESIDIUOS ORGÁNICOS para hacer con ellos compost con el que abonar los huertos urbanos y los espacios ajardinados. Siendo esencial una política activa a base de contenedores específicos, el reparto gratuito de bolsas apropiadas para su recogida domiciliaria, y mucha pedagogía
• 

• LA CALLE ES DE TODOS… PERO SOBRE TODO DE LOS NIÑOS, ¿Es que ya se nos había olvidado?
  • 

• HACIENDO GALA DEL COMERCIO DE PROXIMIDAD, por lo que su presencia en el centro de cada ciudad constituye un valor añadido al comercio local

• Y, cómo no, también muy ORGULLOSOS DE PRESTAR SERVICIOS SOCIALES a los más desfavorecidos

Por eso, como reza en el título de esta reflexión: ¡SANS MOTS (SIN PALABRAS)!

En Francia, de los 36.691 municipios, 35.571 tienen menos de 10.000 habitantes y más de 10.000 de ellos tienen menos de 200 habitantes.  En estas condiciones, cuando el alcalde conoce a todos y tiene el poder de contentar a cada uno, es difícil resistir a las presiones de sus ciudadanos. Ejemplos como la catástrofe del 27 y del 28 de febrero de 2010 en el litoral de Vendée y Charentes (sesenta y cinco muertos por causa de casas mal construidas en zona inundable) nos han enseñado las aberraciones de esta organización territorial.

Y en toda Francia, aunque la vida de los habitantes no esté en peligro es la misma situación desesperante, y el que está en peligro sin duda, es el paisaje.

“Hay que saber que el esparcimiento urbano es un hecho en los pequeños municipios” insiste Cristina Conrad, arquitecta independiente que dos días al mes asume la misión de consejera  en arquitectura en la región de “Bouches du Rhône”. Son ciento veinte como ella los que intentan en dos días al mes evitar que los ayuntamientos cometan los errores más flagrantes. Es muchas veces misión imposible. “Aislados, mal aconsejados, los pequeños ayuntamientos piensan que sólo tienen la solución de la urbanización residencial para conservar la escuela, la oficina de correos o el supermercado, Y sólo consiguen muchas veces crear ciudades dormitorios…. Pienso que la firma de una licencia tiene demasiadas consecuencias para dejarla a un solo hombre.”

¿Quién podría ayudar el alcalde a tomar decisiones? ¿Podría ser una reflexión colectiva con sus vecinos en el ámbito de una mancomunidad? Esto es la voluntad de Michel Piron, diputado de derecha de Maine et Loire, “que apuesta por la coherencia territorial en vez de la competencia de los territorios”. Co-realizador del proyecto de “Ley Grenelle 2” relacionada con el medio ambiente, en debate desde el 4 de mayo en el parlamento, defiende intensivamente que el PLU (Plan Local de Urbanisme, nuestro PGOU) debe ser a escala intercomarcal.  “Esta batalla no está ganada”, reconoce con sinceridad, “muchos de mis compañeros del parlamento, de izquierdas o de derechas, deberían ser defensores del interés colectivo, pero son ellos mismos en muchas ocasiones alcaldes celosos de sus poderes.”

Mientras esperamos una verdadera reforma territorial que impondría por fin el agrupamiento de los municipios para una mejor equidistribución a nivel de tamaño y de medios. Lo más urgente es la imposición de un PLU intermunicipal (es decir un POI), que permitiría limitar el esparcimiento urbano.

¿Pero quizás hay que ir más lejos e imponer la opinión de un experto? Frederic Auclair, presidente de la asociación de los “Arquitectes des Bâtiments de France” (nuestra consejería de Cultura), sugiere la siguiente figura: “arquitectos de pueblo, como existe el médico de pueblo, aptos en hacer diagnósticos razonables para prevenir las catástrofes.” Una especia de arquitecto especializado en patrimonio con competencia a nivel de los pequeños y medianos municipios. Mas exactamente un arquitecto urbanista que estudiaría y firmaría con los alcaldes bajo el control del Estado, los documentos de urbanismo y las licencias. “Cuantos más somos, más inteligentes somos”, recuerda Lionel Dunet, presidente del Consejo Nacional del Colegio de Arquitectos que cita un proverbio africano: “Si quieres ir deprisa anda solo, si quieres ir lejos anda en grupo”.

Por Rafaèle Genet Verney. Arquitecta de GRarquitectos

Desde la Ley de descentralización de 1982, el alcalde es el que firma las licencias, el que impulsa los documentos de urbanismo, libera terrenos para construir, imagina el desarrollo de su territorio y deroga muchas veces sus propias decisiones.

“En las ciudades de más de 10.000 habitantes las cosas no van del todo mal” constata Lionel Dunet, Presidente del Consejo Nacional del Colegio de Arquitectos. “El municipio dispone de servicios técnicos competentes con los cuales el ayuntamiento puede construir una verdadera política urbana a largo plazo.”

Algunos van más allá, como Joel Batteux, alcalde de Saint Nazaire, que delega todas sus responsabilidades a una comisión independiente, constituida por expertos, cargos electos, y representantes de la sociedad civil, de los cuales acepta su opinión.

Otros se agrupan para elaborar un PLU (Plan Local d’Urbanisme) intermunicipal (para nosotros un POI), como en Cherbourg, ciudad pionera en urbanismo.

“Aquí la mancomunidad urbana constituida desde 1970 agrupa cinco municipios. Desde 1983, es ella la responsable del otorgamiento de las licencias.” Comenta Genevieve Gosselin, teniente alcalde: “En el año 2000, cuando el PLU sustituyó al antiguo POS (Plan de Ocupación del Suelo), decidimos elaborar este documento conjuntamente a escala de los cinco municipios. La idea era crear una dinámica global de hábitat y de actividad preservando los espacios naturales y la agricultura”. “No es un ejercicio fácil” comenta Gerard Vabre, técnico urbanista de los servicios técnicos municipales, “Es un trabajo minucioso, parcela por parcela, que nos ha supuesto varios años de concertación entre ayuntamiento, empresarios, habitantes, pero también el jefe de la jefatura de policía responsable de la aplicación de la Ley de protección del litoral o  los planes de prevención de riesgos de incendios.” 

Imaginamos discusiones difíciles. Como hacer la equidistribución entre un municipio que debe proteger sus espacios naturales que no son rentables en el mercado y su vecino que se enriquece con la creación de una nueva zona residencial. Es difícil pero es democrático y ecológicamente responsable.

Por Rafaèle Genet Verney. Arquitecta de GRarquitectos

El urbanismo cuenta lo que somos. La edad media ha tenido las ciudades fortificadas y las catedrales, el siglo XIX los bulevares y los liceos. Nosotros tenemos las naves comerciales y las urbanizaciones. Los parabrisas de los coches son pantallas de televisión, y nuestras ciudades parecen una noche de “TF1”: un largo túnel de anuncios: la zona comercial y sus pancartas, seguido por un programa cursi: “el centro museo”. Esta peri-urbanización voraz opera en silencio. Las revistas de arquitectura la ignoran. Ha sido poco utilizada en la novela, el documental o la ficción.  En Estados Unidos, películas como “American Beauty”, la serie Mujeres Desesperadas cuentan el aburrimiento que emana de los barrios residenciales.

En Francia, falta un Balzac contemporáneo, para describir la comedia humana. «La ciudad no es objeto de debate» analiza Annie Fourcaut, historiadora de la vida ciudadana. “Se debate de la escuela pero no de la ciudad, sin ver que la segunda condiciona la primera. Quizás porque los franceses no son una población urbana. Hubo que esperar 1931 para que igualara la del mundo rural, decenas después de los ingleses y los alemanes».

¿Entonces no habría otro modelo de vida que este que consiste en coger su coche cada mañana para hacer kilómetros hasta su trabajo, en carreteras saturadas, y rotondas estranguladas para volver por la noche a casa después de haber llenado el carro en el “Carrefour?”. “La inflexión en el plano de las ideas ha empezado, se anima Bruno Portier. “Desde tres o cuatro años todo el mundo dice: dejad de hacer tonterías, tranquilicémonos, redensifiquemos, urbanicemos inteligentemente, dejemos de derrochar terrenos agrícolas… Pero fabricar un urbanismo mas evolucionado, con una relación con la naturaleza más rica, como se puede ver en Holanda, en Dinamarca o en Alemania vale más caro!”

¿El imperativo ecológico superará el imperio político? Durante el verano 2008, cuando el precio de la gasolina subió por las nubes, algunas zonas comerciales se encontraron en déficit. Asustados, los habitantes de las zonas residenciales pidieron líneas de autobuses a sus ayuntamientos. “Desde el final de la época de los polígonos, Francia no había tenido un proyecto urbano colectivo” cuenta Annie Fouraut, “el desarrollo sostenible podría ser uno”.

Entonces soñamos un instante con lo que podría ser una “ciudad paseo” como la llama David Mangin, una ciudad desintoxicada de coche, desenclavada, olvidando sus arterias que segmentan y sus zonas privadas y seguras, una ciudad de barrios donde las funciones: hábitat, trabajo, comercio y ocio serían de nuevo mezcladas, una ciudad híbrida, mestiza, donde cada uno pondría un poco de lo suyo… ¿Demasiado tarde?

Mientras nuestros compatriotas se acostumbran a navegar durante el fin de semana de un parking a otro, los barrios residenciales florecen. Hay que decir que no han podido escoger mucho, los franceses, con la crisis de la vivienda, que empezó después de la segunda guerra mundial. La población del país ha sido estable desde la mitad del siglo XIX, pero el babyboom, la aceleración del éxodo rural, el empleo de inmigrantes y la llegada de los repatriados de Algeria han cambiado las reglas del  juego: hay que construir y rápido, para erradicar las chabolas. Será durante veinte años la política de los polígonos, a la cual la circular de Guichard pone un punto final en 1973. Es momento de dejar espacio para el sueño residencial!

Es verdad que en los años 20, los principios del  éxodo rural dieron lugar a las primeras urbanizaciones: los famosos chaletes “Loucheur” de la periferia parisina. Pero ahora cambiamos de escala. ¿Es realmente el sueño de todos los franceses tener un chalet? Es lo que dicen todos los gobiernos desde Valerie Giscard d’Estaing, y apoyan sus políticas en el rechazo de los polígonos y al apoyo a nuestra “memoria rural”.

“La opción del chalet se convierte en una elección exigente” constata David Mangin. “Los centros urbanos son inabordables, las familias de nivel medio, la mayoría, son condenadas al exilio periurbano, y lo seguirán siendo mientras falte una buena oferta de residencial plurifamiliar». Por lo tanto, como lo observa Bruno Fortier, “untamos chalet al kilómetro. Es fácil y barato”.

Concebida por promotores constructores, la casa es un “producto”  que se pide por catalogo. Por todos lados, el mercado ofrece urbanizaciones con calles en forma de raqueta, parcelas idénticas, y adosados apoyados en un mismo sótano de hormigón. Nos olvidamos de la relación visual con la ciudad antigua. Las plantas de los jardines son compradas en promoción en los viveros de los centros comerciales, y nos olvidamos de las flores locales y del paisaje.

El poder político ayuda: incapaz de conseguir la continuidad urbana, compensa imponiendo reglas draconianas a los “PLU” (Planes Locales de Urbanismo). La “DDE” (Dirección provincial del equipamiento: nuestra Conserjería de Vivienda y Ordenación del Territorio) imponen sus normas y los arquitectos de “Bâtiments de France” (nuestra Conserjería de Cultura) homogeneízan a golpe de pastiches regionalistas. Intentar construir una casa de madera o solo un poco personalizada en una urbanización es un combate urbanístico! Se rechazan los proyectos, hay que explicarse con el alcalde, presentar 3 visados, hay recursos, la gente se desanima!

Los que han entendido muy de prisa lo que les ofrecía la cuadricula de asfalto de las entradas de ciudades: suelo barato y abundante, accesibilidad y visibilidad increíble, son los nuevos operadores del comercio. Se llaman “Leclerc” en Bretaña, “Alcampo” en el Norte, “Casino” en la región de Saint Etienne. Su estrategia: hacerse conocer en su lugar de origen, saturar un territorio para ahogar la competencia, y después extenderse a otras regiones. “Emplazamiento y acceso son localizados y negociados desde el principio, explica David Mangin, con los propietarios privados, los políticos, los diseñadores de ZAC y las direcciones de Urbanismo”.

Concebido a la norteamericana: “no parking no business”, los hipermercados razonan en termino de “flujos” de vehículos y “zonas de mercancía”. Empezaron por captar a los consumidores de los centros urbanos esperando que las urbanizaciones acaben de rellenar la cuadricula viaria. Hoy en día, Francia, es campeona mundial de la gran distribución, exporta orgullosa su modelo hasta China, cuenta con 1400 hipermercados (de más de 2.500 m2) y 8.000 supermercados… ¡Y para que balance!  “Rebajando los precios de algunos productos simbólicos, las grandes superficies se han enriquecido arruinando las gasolineras, los colmados, las droguerías, las ferreterías, miles de comercios especializados o de proximidad, miles de artesanos,  y miles de productores y distribuidores independientes. Los resultados son objetivamente inaceptables. Con, además, precios superiores a los de nuestros vecinos europeos” .  No es un peligroso contestatario quien comenta esto, sino Jean Paul Charié, diputado de Loiret, en un informe sobre el urbanismo comercial redactado en marzo de 2009. La lógica de las grandes superficies ha vaciado los centros urbanos y ha favorecido la mala alimentación además de imponer la deslocalización de numerosas empresas. Ha fabricado empleo precario y una multitud de parados. Es una especialidad muy francesa: 70% de las transacciones comerciales se realizan en la periferia de las ciudades, contra el 30% en Alemania.

¿El hombre más rico de Francia? Gérard Mulliez, fundador del grupo “Alcampo” . Una nebulosa de empresas que hace del grupo el primer anunciador publicitario y el tercer empleador del país. Es difícil resistirse a la influencia de “Leclerc” , “Carrefour” o “Intermarché” , que son en la actualidad los generadores del urbanismo francés.

Hasta la ley de modernización de la economía votada en 2008, la implantación de grandes superficies no estaba sujeta a ninguna ley de urbanismo, sino solo al derecho comercial. Ningún reglamento había sido redactado respecto a la forma o al aspecto de los edificios, solo la superficie de los mismos era tomada en cuenta. Esto daba lugar a negociaciones poco brillantes con los políticos locales: “déjame hacer mi supermercado, y financiaré tu club deportivo”. “El urbanismo sumiso a las potencias financieras genera siempre efectos perversos, prosigue Charié “como un alcalde puede negarse a un proyecto parasito si este es fuente de financiación para el presupuesto municipal. Más aún si es el alcalde de una pequeña ciudad que se ve ahora en primera línea”.

El hipermercado de primera generación se ha fraccionado: “Decathlon” , “Norauto” , “Leroy-merlin” , “Kiabi” ,” Cultura” … ¡son también el grupo Alcampo! Muchas “MMS” (Medias Superficies Especializadas) rellenan las ZAC, donde “McDonald’s” y “Biocoop” son ahora vecino. No existe ninguna ciudad que no tenga su bazar multicolor: “Por todas partes las mismas alineaciones de cubos y de rectángulos en uralita, la misma acumulación de pancartas y carteles , se lamenta Jean Pierre Sueur, senador socialista del mismo Loiret, quien presentó una propuesta de ley el otoño pasado. Lleno de buenas ideas, el texto ha sido aceptado hace menos de dos meses por la mayoría senatorial del UMP, que lo ha vaciado de su sustancia. Ya no hay medidas exigentes.

Monte Perdido constituye el segundo paisaje cultural declarado por la Unesco en España. Situado en el extremo límite sur de las grandes glaciaciones europeas del cuaternario, este extraordinario paisaje montañoso que compartimos con Francia ocupa la superficie de 30.639 ha y está centrado en el pico de Monte Perdido, un macizo calcáreo que se eleva a 3.352 m. El sitio fue declarado debido a sus valores naturales y culturales, donde esta vez el hombre ha sido humilde frente a la maravillosa naturaleza estableciendo una relación de convivencia muy respetuosa hacía ella.

Ramond, ilustre naturalista y escritor de la época romántica describe el Monte Perdido en el año 1802 de la siguiente manera:

«Estas formas sencillas y graves, estos cortes netos y atrevidos, estas peñas tan enteras y tan sanas cuyos anchos asientos se alinean en murallas, se encorvan en anfiteatros, se labran en gradas, se lanzan en torres donde la mano de los gigantes parece haber aplicado la plomada y el cordel»

En continuación destacamos los valores más llamativos que podemos admirar visitando el Monte Perdido:

Aspectos naturales

1. Los dos cañones más grandes y profundos de Europa
2. espectaculares paredes de circo
3. variedad de los paisajes escénicos situados en las laderas de montañas (destacando entre otros prados, lagos, cuevas y bosques)
4. la excepcionalidad de flora y fauna nacida de la historia oroclimática de los circos y los cañones

Aspectos culturales

1. paisaje agro-pastoral que permaneció aquí desde la antigüedad (se conservaron algunos  vestigios megalíticos) formando un paisaje rural de alta montaña, que corresponde con una serie de ‘instalaciones’ propias:

• pueblos,
• granjas,
• campos,
• pastos de montaña
• caminos de montaña.

El Monte Perdido, el paisaje cultural situado entre España y Francia, constituye una zona excepcional. La división entre estos países aumenta su singularidad recogiendo las influencias culturales de ambos que junto con el estilo de vida que proporciona la montaña recogen elementos propios de paisaje rural de alta montaña ya poco frecuente en Europa.